如果說人類基因組是生命之書,那么Crispr技術就是用來編寫這本書的Microsoft Word。這種基因“剪切和粘貼”技術3年前才問世,可用于從初露端倪的基因組中剪除DNA片段,如有需要,還可向基因組中插入新的片段。
這種修改是永久性的,可以代代相傳。這種技術可以用于小鼠和人類;中國的一個科研小組最近透露,他們從一個人類胚胎上切除β-地中海貧血癥(一種遺傳性血液疾病)基因的操作取得了部分成功。奇怪的是,這種可能界定人類未來的技術還未震驚社會。
Crispr是“規(guī)律成簇的間隔短回文重復”(clustered regularly interspaced short palindromic repeats)的簡稱,是一套新的基因編輯技術中最簡單的一種,借鑒了細菌的免疫系統(tǒng)。當細菌遭到病毒的入侵時,會使用“分子剪刀”——一種DNA內切酶來切掉入侵者。將分子剪刀與一個能將“刀鋒”引導到特定點的分子進行配對,你就能夠對基因組進行編輯了。DNA被切除后,細胞修復機制開始發(fā)揮作用,接合斷裂的部分,胚胎繼續(xù)發(fā)育。這就是中國科學家從人類胚胎中去除突變基因的方法。
這一切除還不完美。由于實驗是在一個不能存活的胚胎上進行的,我們永遠無從得知這個胚胎能否發(fā)育成一個不會患地中海貧血癥的嬰兒。盡管如此,這項研究極富爭議性,以至于《自然》(Nature)和《科學》(Science)都拒絕發(fā)表這項研究。但該研究今年4月發(fā)表在別處,引發(fā)了一場仍在激烈展開的辯論。以美國生物學家為主的一組科學家呼吁中止研究,指出對人類生殖細胞系的修改(這種修改會代代相傳)是一條不可輕率跨過的界線。在嚴格的監(jiān)管制度下工作的英國科學家考慮到對基礎科學構成的風險,不愿呼應前者的呼吁。
美國加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)的珍妮弗•杜德納(Jennifer Doudna)也不太情愿阻礙基礎研究,她是Crispr技術的發(fā)明者之一,去年贏得了300萬美元的“突破獎”(Breakthrough Prize)(很多人認為她還將獲得諾貝爾獎)。然而,美國政界人士焦慮不安;國會正在考慮一項禁止美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)批準人類胚胎相關臨床應用的法案。
在基因組層面消除人類疾病,將影響個人及其所有后代,這需要實驗室以外的社會各界進行考量——哲學家、律師、宗教人士和公眾。而這些人現(xiàn)在缺席。在英國,人們正在熱烈討論使用捐獻的線粒體DNA生育“三親嬰兒”的前景;但基因組編輯能夠做到更加偉大的事情,它會影響我們獲得遺傳特征的來源——核DNA。
目前新基因插入還未在人類胚胎上進行過,這種技術提出了更多問題。如果我向一個胚胎插入一套基因,使其獲得對埃博拉、癌癥和阿爾茨海默病的抗性,我是否創(chuàng)造了一個超人?完美的健康會不會成為超級富豪的專屬?美國的Editas Medicine等初創(chuàng)公司已經啟動這場豪賭。有一天,未曾進行基因修改的人或許會和更年輕、進行過基因編輯的一代人共同生活在一個世界上。
這場討論還未完全公開,或許是因為基因編輯技術比較復雜,也可能是因為不像線粒體疾病的相關技術,這場辯論無法用催人淚下的個人故事大做文章。英國慈善機構納菲爾德生命倫理委員會(Nuffield Council on Bioethics)正在考慮基因組編輯;該委員會的意見讓人期待。
在我們繼續(xù)摸索之際,一個合適的類比是把我們自己想象成一本用基因語言書寫的精彩的書。在某個時間點,社會必須決定,是不是有任何人應該成為一篇完美的散文,還是該保持現(xiàn)狀,繼續(xù)做一篇未經編輯的、結尾不可預測的驚險小說?
四川省醫(yī)藥保化品質量管理協(xié)會組織召開
2025版《中國藥典》將于2025年10月..關于舉辦四川省藥品生產企業(yè)擬新任質量
各相關企業(yè): 新修訂的《中華人..四川省醫(yī)藥保化品質量管理協(xié)會召開第七
四川省醫(yī)藥保化品質量管理協(xié)會第七..“兩新聯(lián)萬家,黨建助振興”甘孜行活動
為深入貫徹落實省委兩新工委、省市..學習傳達中央八項規(guī)定精神專題會議
2025年4月22日,協(xié)會黨支部組織召..關于收取2025年度會費的通知
各會員單位: 在過去的一年里,..四川省應對新型冠狀病毒肺炎疫情應急指
四川省應對新型冠狀病毒肺炎疫情應..四川省應對新型冠狀病毒肺炎疫情應急指
四川省應對新型冠狀病毒肺炎疫情應..