一項(xiàng)新的研究顯示,尿液酸度(以及與飲食相關(guān)的小分子的存在)可以影響尿路中的細(xì)菌繁殖。這項(xiàng)研究在華盛頓大學(xué)(圣路易斯)醫(yī)學(xué)院進(jìn)行,它或許對(duì)治療尿路感染有意義,尿路感染是世界上最常見(jiàn)細(xì)菌感染之一。
該研究刊登于
尿路感染(UTIs)通常由一株細(xì)菌——大腸桿菌(E. coli)引起,長(zhǎng)期以來(lái)醫(yī)生依靠抗生素殺死該微生物。但是隨著細(xì)菌對(duì)這些藥物的抗藥性不斷增加,促使研究人員開(kāi)始尋找替代治療策略。
“
鑒于此,Henderson和他的團(tuán)隊(duì),包括第一作者Robin R. Shields-Cutler和Henderson實(shí)驗(yàn)室的一名研究生,開(kāi)始對(duì)探究身體如何自然地與細(xì)菌感染作斗爭(zhēng)感興趣。他們?nèi)斯づ囵B(yǎng)了健康受試者尿樣中的大腸桿菌,留意個(gè)體尿樣利用一種關(guān)鍵的免疫蛋白抑制細(xì)菌生長(zhǎng)方面的主要區(qū)別。
“我們按照這些尿樣是允許還是抑制細(xì)菌生長(zhǎng)將其分為兩組,” Henderson說(shuō)。“然后我們問(wèn)道,抑制細(xì)菌生長(zhǎng)的尿樣有什么特別之處?”
與允許細(xì)菌容易生長(zhǎng)的尿樣相比,阻止細(xì)菌生長(zhǎng)的尿樣給予這種關(guān)鍵蛋白質(zhì)更多的活性支持,身體自然產(chǎn)生這些蛋白質(zhì)對(duì)感染做出反應(yīng)。這種蛋白質(zhì)被稱(chēng)為噬鐵蛋白,過(guò)去的研究已表明它通過(guò)搶奪細(xì)菌的鐵離子幫助身體與感染做斗爭(zhēng),鐵離子是細(xì)菌生長(zhǎng)必要的一種礦物質(zhì)。過(guò)去的研究數(shù)據(jù)促使研究人員們想問(wèn),這些健康受試者的一些特征是否與噬鐵蛋白的效力有關(guān)。
“年齡和性別已被證明不是主要因素,”Shields-Cutler說(shuō)。“在我們所有的衡量因素中,兩組之間唯一不同的是酸堿度,即尿液是酸性還是堿性。”
Henderson說(shuō),傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的觀點(diǎn)認(rèn)為酸性尿液更利于抑制細(xì)菌生長(zhǎng)。但是他們的研究結(jié)果令人感到驚奇,因?yàn)榕c酸性尿樣相比,尿樣酸性較低、接近中性酸堿度或純水時(shí),噬鐵蛋白表現(xiàn)出更高活性,更利于抑制細(xì)菌生長(zhǎng)。
重要的是,研究人員也表示,他們可以?xún)H僅通過(guò)調(diào)節(jié)酸堿度促進(jìn)或抑制尿液中的細(xì)菌生長(zhǎng),這一發(fā)現(xiàn)對(duì)治療患者的UTIs有意義。
“醫(yī)師非常擅長(zhǎng)調(diào)節(jié)尿液酸堿度,”為UTIs患者進(jìn)行治療的Henderson說(shuō)。“例如如果你服用Tums藥,尿液的酸性就會(huì)降低。但是在這里酸堿度并不是全部的情況。人體內(nèi)很多小分子形式的廢物最終通過(guò)尿液排出體外。尿液是一個(gè)極其復(fù)雜的介質(zhì),它可以通過(guò)飲食、個(gè)體基因和許多其他因素發(fā)生改變。”
在對(duì)尿樣中幾千種化合物進(jìn)行分析后,研究人員斷定,隨個(gè)人飲食而變化的被稱(chēng)為芳香族化合物的小代謝分子的存在,也會(huì)導(dǎo)致細(xì)菌生長(zhǎng)的變化。抑制細(xì)菌生長(zhǎng)的尿樣含有更多的芳香族化合物,而允許細(xì)菌生長(zhǎng)的尿樣中這種芳香族化合物含量較少。
Henderson和他的同事們猜想,至少這些芳香族化合物是好的鐵結(jié)合劑,有助于搶奪細(xì)菌的鐵離子。或許有些出人意料的是,這些分子并不是由人類(lèi)細(xì)胞產(chǎn)生,而是由人的腸道微生物在處理膳食中的食物時(shí)產(chǎn)生的。
“我們的研究表明,人體免疫系統(tǒng)利用膳食植物化合物來(lái)抑制細(xì)菌生長(zhǎng),”Henderson說(shuō)。“我們確定了一個(gè)感興趣的化合物清單,這些化合物很多都與特定膳食化合物和腸道微生物有關(guān)。”
的確,他們的研究結(jié)果涉及其他可能的膳食干預(yù)中的蔓越莓。Shield-Cutler指出,很多研究將蔓越莓作為UTI的治療方法對(duì)其提取物或汁液進(jìn)行分析,但結(jié)果并不一致。
“很可能,蔓越莓要與尿液酸度降低的治療相結(jié)合或許更有效,”Henderson說(shuō)。“即使那樣,或許蔓越莓只對(duì)腸道微生物正常的人有作用。”
調(diào)查人員也研究了細(xì)菌抵抗人體自然免疫的策略。大腸桿菌產(chǎn)生一種稱(chēng)為腸桿菌素的化合物,這種化合物強(qiáng)有力地與宿主的鐵離子結(jié)合從而將宿主的鐵離子偷走。新的研究表明,腸桿菌素特別容易與尿液中的鐵離子結(jié)合。因此,找到阻止它們結(jié)合的方法可能為開(kāi)發(fā)抗微生物藥物提供新的機(jī)會(huì),這些新藥與傳統(tǒng)抗生素作用原理很不同。
研究人員說(shuō),這一研究有很多未來(lái)的發(fā)展方向,包括研究更多細(xì)節(jié)來(lái)控制是身體還是細(xì)菌在鐵爭(zhēng)奪中獲勝,以及探索他們的健康受試者的腸道微生物的具體細(xì)節(jié)。
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